En 1962, une 1ère sonde spatiale soviétique est envoyée sans succès vers Mars. La 2nde, l'américaine Mariner 8, rate son décollage en 1971. En 1972, l'URSS expédie Mars 2 et Mars 3 : la 1ère s'écrase sur Mars et la 2nde ne reste opérationnelle que pendant 20 secondes. Quant à la fusée soviétique Mars 7, elle passe trop loin de la planète rouge ! En 1996, la sonde russe Mars 96 subit elle aussi un échec... En 34 ans, 13 des appareils (américains comme russes) envoyés vers Mars auront été des échecs.

En 1997, le stratège de la NASA Jesco von Puttkamer affirme que le premier homme qui posera le pied sur Mars sera le Christophe Colomb des temps nouveaux ! Cependant, le programme de la NASA ne prévoit, pour l'instant, que l'envoi de la sonde américaine Pathfinder, laquelle ne déposera dans la région martienne d'Ares Vallis qu'un robot de 30 cm, nommé Sejourner, dont la mission sera d'explorer le sol de Mars pendant 1 mois, d'analyser des échantillons de roches et d'envoyer ses photos vers la Terre.

De leur côté, les européens de l'Agence Spatiale Européenne (ESA) et le planètologue britannique Colin Pillinger pensent qu'il trouveront des traces de vie sur Mars grâce à la future sonde européenne Mars Express (qui devrait être, au mieux, prête en 2003).

La NASA entend quant à elle mettre bien avant en chantier son Sample Return Mission, qui devra rapporter sur Terre des fragments de sol martien. Le but avoué des USA est de conquérir et de coloniser Mars... pour en exploiter les ressources énergétiques et les matières premières ! Robert Zubrin, ingénieur de la firme Loocked, affirme que la conquète de Mars permettra aux Etats-Unis de préserver ses valeurs libérales.

1997 - LES USA VEULENT COLONISER MARS

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