Créée en 1960, l'Organisation des Pays Exportateurs de Pétrole (OPEP) décide en 1973 de déterminer elle-même le prix du pétrole brut et ce dernier bondit alors brusquement de 3 à 11 $ le baril. La décision brutale de l'OPEP (dont les membres contrôlent 50% du marché pétrolier) provoque un véritable choc en Occident mais l'OPEP veut ainsi affirmer sa volonté de se libérer de l'emprise des BP, Mobil, Exxon, Chevron et autres...
L'OPEP entend que, désormais, se soit elle qui fixe le "juste prix" du pétrole à la place des multinationales occidentales. En octobre, l'OPEP impose même un embargo pétrolier aux USA pour les punir de leur soutien à Israël. Les Etats-Unis réagissent aussitôt en convoquant l'Organisation de Coopération et de Développement Economique (OCDE) et, en 1974, l'OCDE met en place une Agence Internationale de l'Energie (AIE)...
L'AIE coordonne la politique pétrolière des membres de l'OCDE, leur fait se constituer des stocks stratégiques, se charge de diversifier les approvisionnements des occidentaux auprès de pays qui ne sont pas membres de l'OPEP (tels que la Guinée et le Mexique) et exploite les gisements de Mer du Nord. En réaction, l'OPEP décide de ne plus augmenter sa production pour maintenir le prix du brut au plus haut niveau.
Mais la politique de prix fort pratiquée par l'OPEP a pour conséquence de rendre rentable, pour les occidentaux, l'exploitation de nouveaux gisements situés au Canada, au Brésil et aux USA. Puis, en 1995, l'AIE obtient de l'OPEP qu'elle accepte que le dollar américain devienne la seule monnaie utilisable dans les ventes de pétrole : le gouvernement des Etats-Unis se déclare alors pleinement satisfait de cette sage décision de l'OPEP...
