Le Parti Communiste Chinois (PCC) prend le pouvoir en 1949. Puis, en 1951, il relève l'économie du pays et distribue 47 millions d'hectares de terre aux paysans qui n'en ont pas. En 1954, la jeune République Populaire de Chine (RPC) nomme Mao Zedong président. Dans le cadre du "Grand bond en avant", le PCC décide en 1958 de doubler la production d'acier. Dans les campagnes, 90% des foyers sont regroupés en communes populaires.
En 1964, après avoir fait exploser sa 1ère bombe nucléaire, la RPC propose une conférence internationale pour faire interdire les armes nucléaires. Puis, en 1966, la Chine teste discrètement un 1er missile nucléaire. Le président Richard Nixon rend visite à Mao Zedong en RPC en 1972 : ils publient un communiqué commun affirmant que Taïwan fait partie de la Chine. Mao décède en septembre 1976 et le PCC nomme alors Deng Xiaoping.
En 1979, le président Deng Xiaoping rend visite au président Jimmy Carter aux USA : l'année suivante, la Chine est admise au Fond Monétaire International (FMI) et intègre la Banque Mondiale.
Margaret Thatcher et Zhao Ziyang signe en 1984 l'accord de retour de Hong-Kong à la Chine : Deng Xiaoping promet que Hong-Kong gardera son système économique en 1997.
Zhao Ziyang fixe la nouvelle ligne du parti en 1987, laquelle prône la fidélité au socialisme et la poursuite de la politique d'ouverture. En 1990, une loi est votée : elle garantit le système économique de Hong-Kong pendant 50 ans.
Deng Xiaoping instaure l'économie socialiste de marché et ouvre l'accès aux capitaux étrangers. Le Produit National Brut (PNB) de la Chine bondit de 12%. En 1995, l'inflation chinoise atteint 17% mais, en 1996, elle redescend à 6%...
La même année, le PNB augmente de 10%. En 1998, la RPC pose sa candidature pour entrer dans l'Organisation Mondiale du Commerce (OMC). Le président américain Bill Clinton se rend en Chine. Dans le même temps, cette dernière expédie dans l'espace le satellite de communication Chinasat-22. En 2000, internet est déployé dans tout le pays et, en 2001, la Chine est admise à l'OMC : sa voie est dés lors toute tracée...
