Le printemps et l'été 1968 sont marqués par des vagues de manifestations, de grèves et même d'émeutes, tant aux USA qu'en Europe. Aux Etats-Unis, après l'assassinat du pasteur noir Martin Luther King, un fossé se creuse cependant entre les manifestants noirs et les blancs. C'est le moment que choisit le président américain Lyndon Johnson pour augmenter le nombre de soldats américains au Vietnam et le porter à 500.000...
La colère des manifestants hostiles à cette guerre en est décuplée.
Cette colère augmente encore après la révélation du crime de guerre de My Lai, perpétré par des soldats américains sur plus de 350 civils Vietnamiens.
Aux USA, les jeunes américains mettent en place un réseau pour échapper à la conscription et au départ pour le Vietnam.
Si les Etudiants pour une Société Démocratique (SDS) restent majoritairement favorables aux manifestations pacifiques, ce n'est pas le cas du petit groupe radical Weather Underground qui quitte le SDS, entre dans la clandestinité et (sans jamais tuer personne) fait exploser des bombes dans les commissariats, dans un centre de recrutement de l'armée et... dans un bâtiment de la CIA.
En réaction, 7.500 militaires sont affectés à la lutte anti-terroriste et leur 1ère mission est d'aller à Chicago pour débusquer les "Weathermen" qui se seraient infiltrés dans la Convention nationale du SDS...
Huit suspects sont arrêtés et condamnés pour "incitation à l'émeute". A la suite de leur condamnation, le chanteur de rock Country Joe Mac Donald écrit un brûlot dans le New York Times dans lequel il accuse les radicaux de comportements totalement irresponsables. Pendant ce temps là, dans la ville de Memphis (Etat du Tennessee), les tensions raciales qui s'amplifient dans le ghetto noir de Fillmore n'annoncent rien de bon...
