En 1901, les paysans et les ouvriers italiens sont des groupes sociaux qui commencent à compter. Les grèves se multiplient dans le pays et le social-libéral Giovanni Giolitti, qui vient d'être nommé chef du gouvernement, décide de ne pas utiliser la répression : l'Italie connait un développement économique suffisant pour faire sans. Au bout de 10 ans de gouvernement Giolitti, la population italienne se renforce donc socialement...
Puis les conservateurs reprennent le pouvoir et, en 1915, l'Italie entre en guerre. Cette dernière profite aux industries automobiles et aéronautiques du pays qui peuvent, par la suite, se développer dans toute l'Europe. Une classe moyenne voit le jour, suivie en 1919 par la naissance d'un prolétariat structuré. La gauche modérée revient au pouvoir et s'allie à la droite parlementaire pour stopper l'ascension de la gauche révolutionnaire...
Cette alliance va surtout servir les visées de l'extrême-droite qui, en 1922, réussit un coup d'état. Benito Mussolini impose alors son régime dictatorial et règne en maître absolu jusqu'en 1943.
En 1945, Mussolini est éliminé et les fascistes sont balayés de la vie politique au profit du centriste Alcide De Gasperi, créateur de la Démocratie Chrétienne.
L'année suivante, il fonde la République italienne, idéologiquement pétrie de catholicisme fervent et d'anticommunisme.
Bien que le Parti Communiste Italien (PCI) soit électoralement trés puissant, ses dirigeants restent personna non grata au gouvernement.
Alcide De Gasperi demeure président du Conseil jusqu'en 1953 mais, après son départ, la Démocratie Chrétienne reçoit le soutien inconditionnel des USA, lesquels redoutent que l'arrivée au pouvoir des communistes ne fasse basculer l'Italie dans le camp des Soviétiques. Et donc, ainsi protégée, la Démocratie Chrétienne va garder le pouvoir pendant plusieurs décennies...
