1900 - L'HUMAIN VA DETRUIRE UN HERITAGE DE 370 MILLIONS D'ANNEES

Il y a 370 millions d'années, apparaissent les premiers arbres. Ils remplacent peu à peu les fougères géantes de 30 mètres de haut et, petit à petit, forment des forêts. Ils sont capables de résister au froid glacial autant qu'aux fournaises et parviennent même à renaître après un incendie. Et ainsi, 270 millions d'années plus tard, la moitié nord de la Terre se retrouve trés majoritairement couverte de séquoïas et de magnolias...

50 autres millions d'années s'écoulent : des cèdres et des cyprés apparaissent ici et là. Plusieurs millions d'années plus tard, ces 4 espèces d'arbres voient alors surgir la conccurence des chênes, des pins et des érables. Avec les glaciations, les forêts reculent vers le sud et s'adaptent aux nouvelles conditions de vie. Mais, dés que la glace fond, les arbres remontent aussitôt vers le nord. Aux alentours de -15.000 ans avant notre ère, les forêts recouvrent désormais 70% des terres émergées de la planète.

Puis, il y a 4.000 ans, l'homme invente la hache de bronze et se met à couper des arbres pour cuire sa nourriture. Au début du 20ème siècle, dans les forêts de Californie, les bucherons sont capables de couper à la hache des séquoïas de 3 mètres de diamètre. Pour en emmener les troncs, qui pèsent plusieurs tonnes, ils utilisent des treuils à vapeur et construisent des voies ferrées qui les acheminent jusqu'à l'océan.

Par la suite, avec l'invention des tronçonneuses à essence et des abatteuses mécaniques, avec l'invention et l'utilisation des bulldozers et des "moissonneuses d'arbres", la quasi totalité des forêts californiennes va rapidement disparaître. Puis, pendant toute la durée du 20ème siècle, l'insatiable industrie forestière va alors faire disparaître plus de 50% du total des surfaces de toutes les forêts de la Terre...